Пробегал, как-то заяц мимо клеток с белыми кроликами. Остановился и смотрит на них.
— Ну чё вылупился, Серый? — грубо кинул Кролик 1.
— Да вот, смотрю, как вы тут, живы — здоровы.
— А ты чего не в клетке? — с подозрением прищурился на Серого Кролик 2.
— Да нет у меня никакой клетки, — бодро ответил Заяц.
— А куда ж тебе еду кладут, морковку там, капусту, травку разную? — поинтересовался Кролик 3.
— Да я себе еду как-то сам выискиваю, — парировал Заяц.
— Странный ты какой-то, — недовольно заметил Кролик 1, — А что же ты делаешь если ты пить захочешь, где твоя трубочка с бутылочкой?
— Да нет у меня никакой трубочки. Вон в реке или в пруду воды сколько хочешь.
— А шерсть тебе кто-то чешет? — поинтересовался всё с тем же подозрением Кролик 2.
— Так, кто ж меня догонит, да мне и не нужно это, вон в травке можно поваляться или через колючки пробежать. Да мало ли, как шерсть почесать можно.
— Дурень ты, Серый, — подытожил знакомство Кролик 3, — Ну чего ты на нашу шерсть белую уставился? Вон там открытые клетки есть, с морковкой, с трубочкой… влазь и будем знакомы.
— Так я ж не могу в клетку, я ж Заяц, а вы кролики.
— Чегоо-о-о-о? — обиженно наперебой завопили кролики.
— Мы такие же зайцы как и ты, только крутые, современные, мы по колючкам не шастаем, воду из пруда не пьём. У нас всё есть. У нас даже охрана есть, вон, видишь Шарик возле будки. Не хочешь с нами в клетку, так и вали в свои колючки, лузер. Но запомни: мы тебе не кролики там какие-то, а зайцы!
Побежал заяц дальше. Бежит и думает: «Как хорошо, что я познакомился с этими кроликами. Но только какие-то злые они сегодня. Нужно к ним через пару дней забежать, может тогда разговор получится».
Прибегает Заяц через пару дней к клеткам, смотрит, а кроликов там нет. Огляделся по сторонам и видит: недалеко от клеток, на натянутой верёвке, на растяжке, вывернутые белым мехом вовнутрь, как положено, сушатся три шкурки.
«Да-а-а-а, подумал заяц, как жаль, что они так и не поняли разницу между кроликами и зайцами. Надо бы мимо курятника пробежать, да курицу одну проведать. Она в прошлый раз с каким-то петухом на зиму в тёплые края собиралась. Вот ведь ..., курица, а тоже себя птицей считает.»
И побежал Заяц проведать курицу.
Бежал, бежал… Но вдруг, остановился и подумал: «А зачем мне доказывать курице, что она не птица; кроликам — что они не зайцы; и козлу — что „привет Козёл“ — это просто приветствие, на которое не следует обижаться…
Побегу ка я к нам в лес. Там всё проще: ёж себя ежем называет, бобёр себя — бобром, а не дельфином и всякая тварь себе своё место знает. Вот только Волка нашего все „Шариком“ кличут. Уж больно он у нас добрый и вежливый. Ну это ничего, главное, что он себя Шариком не считает, да и на нас не обижается. Эх, хорошо у нас в лесу...» — подумал Заяц и вдруг за его спиной:
— Привет Серый, — раздался чей-то хриплый голос.
Заяц понял, что это был явно не ёжик и не барсук.
— Ш-ш-ш-арик? — не поворачивая головы попытался одновременно пошутить и угадать Заяц.
— Ну это как тебе будет угодно, — выдерживая свой стиль прохрипел Волк и продолжил:
— И чего тебе в лесу не сидится… Опять к людям бегал, с кроликами болтал, курицу хотел проведать, козла дразнишь… Ну я то ладно, у меня сегодня крольчатина на обед была, завтра — гусятина, а ты то чего там забыл?
Заяц понял, что есть его Волк не собирается, он сыт. Поэтому пришлось поддержать разговор:
— Да я так, поболтать… У нас то в лесу все твари занятЫе, не особо разговорчивы, а там — прикормленные, болтливые, думают, раз они в клетках...
— Слушай, Серый, — перебил Зайца Волк, — я ведь наших в лесу потому и не ем…
— Почему? — поинтересовался Заяц вздохнув с облегчением.
И где-то сзади, в шуршащих кустах, уходящего в глубину леса Волка можно было расслышать хриплое:
— Уважаю.
____________________________________________________________________